Historia, patrimonio y tradición
El mármol
Presentación
La historia del mármol en el Valle de Ossau
La piedra de Arudy
La razón por la que se habla de la «Piedra d'Arudy» y no del «mármol de Arudy» es que, a diferencia de las famosas rocas metamórficas de las canteras vecinas, la piedra de Arudy no es un mármol, sino una caliza marmórea. De hecho, es una roca con una formación geológica muy específica: un «montículo de lodo». Los montículos de barro están formados por un velo bacteriano que les permite endurecerse rápidamente. Su aspecto macizo les confiere la capacidad de «tomar el pulimento», por lo que la piedra de Arudy adquiere las características del mármol una vez pulida. La empresa "carrières Laplace" es la última explotadora de las 3 canteras de mármol calcáreo del Valle de Ossau. Resistente, densa y estéticamente agradable, la piedra gris de Arudy es famosa por su calidad y se utiliza para múltiples usos: arquitectura (dinteles abujardados, marcos de puertas y ventanas), mobiliario urbano (fuentes, escaleras, bancos), escultura (obras realizadas para las Bienales de la Piedra de 2017-2022), etc. Para descubrir la piedra de Arudy en todas sus formas, basta con pasear por las calles del pueblo homónimo, un auténtico museo al aire libre. Al pasar por la plaza del Ayuntamiento, tómese su tiempo para apreciar la estética del monumento a los muertos, por ejemplo. Construido en 1922 en homenaje a los habitantes de Arudy muertos en la guerra de 1914-1918, el monumento, realizado en piedra de Arudy y restaurado por la empresa de cantería de Arudy Moncayola, refleja en su totalidad el simbolismo del famoso eslogan local «Arudy, un alma esculpida en piedra». Exportada a Bélgica, Alemania, Japón y Estados Unidos, la piedra de Arudy es tan popular localmente como en el extranjero. Se encuentra en el Empire State Building de Nueva York, en el Consejo de Estado de los Países Bajos y en la Ópera Garnier de París. Para proteger la denominación «Pierre d'Arudy», poner de relieve su dimensión patrimonial y evitar las falsificaciones, canteros y transformadores se han unido para obtener la etiqueta IGP en 2020. Un peñasco de 34 toneladas que se alza a la entrada del pueblo ilustra claramente la importancia de la identidad de la piedra de Arudy.
Mármol escultórico de Louvie-Soubiron
De la roca de las canteras de Louvie-Soubiron se extraían dos tipos de mármol: «el azul turquín» (veteado de gris y azul) y el famoso «mármol blanco escultórico de Louvie-Soubiron» (blanco puro). Este último, como su nombre indica, se utilizaba esencialmente para la realización de estatuas y ornamentos. La estatua de Enrique IV de Nicolas Raggi (Place Royale en Pau), «Cincinnatus» de Denis Foyatier (Jardín de las Tullerías en París), «Talma meditando el papel de Sila» de David d’Angers (colección de la Comédie-Française), dan testimonio de la importante contribución del mármol estatuario de Louvie-Soubiron a la escultura francesa.
Este noble material también se empleó para usos más prácticos a nivel local, como el umbral de un edificio agrícola del valle, el marco de la abertura de un granero o el lavadero de un pueblo… El mármol blanco de Louvie-Soubiron también está presente en el valle en diversos elementos decorativos esculpidos, como la pila de agua bendita de la iglesia de Saint-Pierre en Laruns o la fuente de la plaza del pueblo: la pureza del blanco que hace eco a la pureza del agua (agua bendita, agua potable de la fuente, agua de manantiales extraída por los baños termales de los pueblos situados un poco más arriba).
La explotación de las canteras de Louvie-Soubiron llegó a su fin a mediados del siglo XIX, debido a las dificultades de acceso a los yacimientos y a la falta de una pasarela lo suficientemente sólida como para transportar los bloques de piedra al otro lado del río. Esa era la función principal del puente de mampostería de Béost, pero su construcción no se completó hasta después del abandono de las canteras.
Hoy en día, un recorrido interpretativo de 3 km por encima del pueblo de Louvie-Soubiron invita a descubrir las características de este mármol y la historia de su explotación.
Mármol brecha de Bénou
Extraída a partir del siglo XVII, la cantera de Bénou produce un mármol policromo único: «Brèche de Bénou». Las brechas son una categoría de mármoles formados por grandes elementos que aparecieron en el momento de la formación geológica de la piedra: la presión y la distorsión en un clima tropical crearon un mármol compuesto por una variedad de colores. Teñido de púrpura oscuro, verde esmeralda, amarillo dorado, rosa y negro, la «Brèche de Bénou» recuerda -como lo describen los actuales propietarios de la concesión- los famosos cuadros de Gustave Klimt. Utilizado en todo el mundo, sobre todo para muebles y revestimientos de chimeneas, también se encuentra en el Valle de Ossau, en la fuente de Arudy (una combinación de piedra pulida gris de Arudy y mármol brecha de Bénou) y en el extraordinario regalo que hizo al ayuntamiento de Bilhères en Ossau en 1996 el entonces explotador, el famoso marmolista italiano Luigi Antolini (concesión anteriormente supervisada por «Les Nouvelles Carrières du Béarn»).
Se trata de una impresionante plancha de mármol de 400 kg utilizada para diseñar la mesa del ayuntamiento. Inutilizada desde hace varios años, la cantera de Bénou ha pasado recientemente a manos de la empresa italiana Escavamar SRL, una auténtica descubridora de perlas abandonadas (entre ellas, el derecho exclusivo de extracción del Grand Antique d'Aubert de los montes del Ariège: un extraordinario mármol blanco y negro que había desaparecido del mercado desde la Segunda Guerra Mundial). Desde mayo de 2023, los bloques de «Brèche du Bénou» vuelven a recorrer el mundo.
